制冷压缩机是冷库设备的心脏，它消耗的能量在整个制冷系统中占很大的比例。对于特定的制冷量，选择不同的压缩机直接关系到运行的能耗。在大中型冷库的建设中，液氨制冷螺杆制冷压缩机已有取代活塞式压缩机的趋势。在冷凝温度35℃，蒸发温度为-28℃(-33℃)的典型工况下，当制冷量大于450kw时，应选用螺杆压缩机，在初期投资、运行费用等方面均比活塞式压缩机合理。但在选用机组数量时，必须考虑到冷库低峰负荷、中等负荷和高峰负荷时机组能量的合理搭配，避免螺杆压缩机能量调节在50%以下的工况长时间运行。对蒸发温度在-45℃左右的大中型速冻库，可采用由多台大制冷量的螺杆压缩机组成的组配式双压缩制冷系统，节能效果显著。
不少冷库在制冷压缩机的配置上存在的问题是设计时所选配的压缩机满负荷运行的时间较短，低负荷运行的时间较长，即压缩机大部分的运行时间处于小于设计负荷的工况下运行，使压缩机的制冷量与实际冷负荷不相匹配，造成冷库的能耗增加。因此，必须正确估计冷库实际耗冷量的变化，掌握冷藏过程中放热量及外界气温、冷却水温和日常操作热量等耗冷量的变化规律，合理调整压缩机的开启台数，或通过卸载装置减少压缩机的工作缸数。
